Histoire et arts

L’église Saint-Nicolas-des-Champs, parfois appelée l'église « aux cents colonnes », à l’origine chapelle dépendant de l’abbaye Saint-Martin-des-Champs, devient paroisse en 1184, puis est reconstruite en gothique flamboyant au XVe siècle avant d’atteindre sa forme actuelle au XVIIe. Au sein de la campagne d'agrandissement de 1576-1586, le portail sud, restauré en 2021, a été construit en 1581 dans un style fin renaissance tout à fait remarquable.

L’église abrite le seul grand retable parisien encore conservé dans son intégrité : L’Assomption de la Vierge, peint en 1629 par Simon Vouet à son retour d’Italie, où il avait participé à la décoration de la basilique Saint-Pierre de Rome.

En 1623, sainte Louise de Marillac y vécut une expérience spirituelle décisive qui la conduisit à fonder les Filles de la Charité avec le conseil de saint Vincent de Paul. Fermée en 1793 pendant la Révolution, puis transformée en « Temple de l’Hymen et de la Fidélité », l’église est rendue au culte en 1802 et voit passer de nombreuses grandes figures du clergé parisien dont l’abbé Mugnier, témoin de la vie parisienne du début du XXème siècle.

Depuis 1992, la paroisse est confiée à des prêtres de la Communauté de l’Emmanuel et compte aujourd’hui environ 9 171 habitants sur son territoire. Un guide gratuit des visites d’églises et du patrimoine parisien est disponible à l’entrée.

Visites guidées sur RDV : remimadar@gmail.com

Quelques œuvres d’art

En collaboration avec la mairie de Paris, la paroisse veut mettre en valeur un patrimoine artistique et spirituel d’un grand intérêt. Le retable de Vouet figure parmi les plus belles réussites de l’artiste.

L’église conserve également des œuvres de plusieurs peintres classiques du XVIIème siècle, Georges Lallemant, Michel Corneille et Nicolas Chaperon, ainsi que des peintures murales réalisées par les élèves de Vouet. Plusieurs artistes éminents du XIXème siècle ont contribué à la décoration des chapelles, Caminade, Maignan, Bonnat et d’autres.

C’est un véritable pèlerinage artistique et spirituel toujours actuel que le visiteur peut vivre dans Saint-Nicolas-des-Champs.